“BUBU×アメ車ワールド” 1968年モデルマーキュリークーガー XR-7

エレガンスさを伴った唯一無二のデザイン

文／石山英次写真／古閑章郎

ラグジュアリーな雰囲気を持つ稀有な存在

BUBUビンテージが輸入したマーキュリークーガーが日本に上陸。BUBUビンテージと言うとマスタングと思うかもしれないが、マスタングとマーキュリークーガーは姉妹車とも言える間柄なので、当然BUBUビンテージの視野に入る。

マーキュリークーガーは、マスタングの姉妹車であり、マスタングをベースにした豪華版的存在であった。

わかりやすく一例を挙げると、近年のダッジチャージャーとクライスラー 300Cの間柄に近いと言えば分かりやすいだろうか。

同じコンポーネントを使用しながらも、目指す方向性を変えた存在。上記の例で言えば、圧倒的スポーティを目指したチャージャーに対してラグジュアリーな300Cといった感じである。

マーキュリーに戻るが、1964年にデビューしたマスタングが爆発的人気を得たことでフォードは次なる展開を考えた。そして1967年に登場したのがマーキュリークーガー。ベースは当時のマスタングである。

1968年型マーキュリークーガー XR−7。BUBUビンテージにより輸入された個体。

ナンバーズマッチの優良個体。

考え方としては、マスタングとサンダーバードの間を埋めるラグジュアリースポーツとして開発された。

だが、マスタングをそのまま使用したわけではなく、ホイールベースを3インチ延ばし、マーキュリーならではのラグジュアリーかつヨーロピアン的なデザインで包み込むことによってスポーティなマスタングに対する上級モデルという立ち位置で勝負したのである。

ちなみにマーキュリーとは、フォードとリンカーンの間に位置する中核ブランドであった。

マスタングとは異なり、マーキュリークーガーは2ドアハードトップのみリリースされ、マスタングよりも3インチ長いホイールベースによって全体的にシャープな印象が増し、ロングノーズショートデッキスタイルがより一段と際立つ。とにかく、クーペスタイルが非常に美しい。

ヒドゥンヘッドライトを開閉するとご覧の通り。

バキュームにより開閉を可能にしている。

特徴的なリアシーケンシャルテールライトが稼働する。

搭載されるエンジンは、5リッター（302cuin）V8で210hp、最大トルク295lb-ftを発生させる。それに3速ATが組み合わされる。

当時のマスタングにはベースエンジンとして直6エンジンが用意されていたが、マーキュリーに関してはV8エンジンのみであり（7種類のV8エンジン）、それだけでも当時の車格の高さが分かるだろう。

当時のマーキュリークーガーには、ベースグレードとXR−7があり、XR−7はエクストラコストを払うことで叶うアップグレードモデルだった。主な違いはインテリアである。

ウッドトリムのダッシュボード、ブラックフェイスのゲージ類、トグルスイッチ、オーバーヘッドコンソールetc。また、オートマチックトランスミッションにはTハンドルコンソールシフターが取り付けられた。

搭載されるエンジンは5リッターV8。当時のスペックは210hp、最大トルク。それに3速ATが組み合わされる。

メーターコンソールから助手席ダッシュボードにかけてフラットな直線的仕様が特徴的。

ブラックフェイスのゲージ類がカッコイイ。

というマーキュリークーガー XR−7の概略を経て取材個体の1968年型である。デビュー当時の1967年型とほとんど変わることのない1968年型。

ちなみに翌1969年になるとベースのマスタングにマイナーチェンジが入りマーキュリークーガーも同様にマイナーチェンジが入ったことで、貴重な初期モデルの1967＆1968年型となった。

さらに余談であるが、1968年型の生産台数は11万3726台だから、取材個体はその中の1台ということである。

ゴールドのボディカラーで包まれた1968年型マーキュリークーガー XR−7。XR−7ということで、ウッドトリムダッシュボード、ブラックフェイスゲージ、オーバーヘッドコンソール、Tハンドルシフターが見て取れる。
　
それにしても、めちゃくちゃカッコイイ。ヒドゥンヘッドライトやシーケンシャルリアテールがある種異様な雰囲気を発しているが、それらを含め圧倒的にカッコイイ。

高級ラグジュアリースポーツという成り立ちかもしれないが、個人的にはマッスルな雰囲気とエレガンスさが伴った唯一無二のデザインが素晴らしいと思う。

また、ドア下がりすら感じさせない状態の良さ、いまだに当時の雰囲気を色濃く残すデザイン、そしてすぐにでも走り出せそうなメカニズムコンディション。こうした旧車を楽しむ上で必要なすべてを兼ね備えているマーキュリークーガー XR−7である。

TハンドルコンソールシフターもXR−7ならではの仕様である。

センターコンソールのトグルスイッチ。

オイルゲージに「XR−7」のロゴが入る。

この個体を販売するBUBUビンテージは、コンディション優良の旧車を販売するのがポリシーであり、ブランドやメジャーモデルを優先することなく、その歴史を感じさせるデザインの原形をとどめた個体、プラスして日本の公道を走らせることが可能なコンディション車のみを取り扱っている。

だから、人気や知名度を優先した個体選びをせず、とにかくベース車両の状態を優先した個体を選びをしているために、次に何が入荷するかは全くの不明である。ちなみに、これまで紹介してきたBUBUビンテージの車両はすべて sold out である。

そんな中でのマーキュリークーガー XR−7はコンディションの良さは言わずもがなであり、オリジナルマッチングナンバーで、ディスクブレーキやパワステが装備されていて、エンジンも一発始動が可能な状態であるから、すぐでにでも日本の道路にて走れそうな状態である。

1968年型マーキュリークーガー XR−7は、デザインにおけるバランスが非常に優れておりスタイリッシュ。

それこそ1970年以前の輝きあるデザインの1台と言われており、同時にマスタングとは異なるラグジュアリー的な雰囲気を持ち合わせた稀有な存在だけに、アメ車旧車好きを大いに満足させてくれると思うのである。